Warum Blender kostenlos und quelloffen ist
Die Geschichte von Blender: NeoGeo, Not a Number, die Kampagne „Free Blender“ und die Veröffentlichung unter der GNU GPL.
Blender ist heute kostenlos und quelloffen. Die erste frei erhältliche Version war zwar gratis, ihr Quellcode war aber noch nicht öffentlich.
Die Geschichte beginnt mit Ton Roosendaal, einem niederländischen Softwareentwickler und Filmproduzenten.
Roosendaal studierte Industriedesign in Eindhoven und gründete 1989 das Animationsstudio NeoGeo. Es entwickelte sich zu einem großen niederländischen 3D-Animationsstudio.
Das Studio hatte keine Verbindung zur gleichnamigen japanischen Videospielmarke.
Roosendaal hatte den Raytracer Traces für den Amiga entwickelt. 1995 begann er bei NeoGeo mit der Entwicklung eines internen 3D-Werkzeugs auf Grundlage von Traces und anderen Programmen des Studios. Daraus entstand Blender.
Der Name geht auf ein Stück der Schweizer Band Yello aus dem Album Baby zurück, das NeoGeo in seinem Showreel verwendete.
Am 1. Januar 1998 erschien Blender online als Freeware. Das Studio NeoGeo wurde später geschlossen, und ein anderes Unternehmen übernahm seine Kundenverträge.
Im Juni 1998 gründete Roosendaal Not a Number Technologies (NaN), um Blender weiterzuentwickeln und zu vertreiben. Ziel war ein kompaktes 3D-Programm, das kostenlos auf mehreren Plattformen läuft.
Das war damals ungewöhnlich: Kommerzielle 3D-Programme kosteten oft mehrere Tausend Dollar.
NaN wollte mit kommerziellen Produkten und Dienstleistungen rund um das kostenlose Programm Geld verdienen.
Nach dem Auftritt auf der SIGGRAPH gewann NaN Investoren. Die offizielle Blender-Geschichte nennt zwei Finanzierungsrunden über insgesamt etwa 5,5 Millionen US-Dollar.
Im April 2001 startete NaN mit neuen Investitionen und einem kleineren Team neu. Rund sechs Monate später erschien Blender Publisher als erstes kommerzielles Softwareprodukt des Unternehmens.
Anfang 2002 stellten die Investoren den Betrieb ein. Die Verkäufe waren gering, und das wirtschaftliche Umfeld blieb schwierig.
Kurz vor dem Ende von NaN fügte Willem-Paul van Overbruggen das Affenkopf-Modell Suzanne hinzu. Der Name stammt vom Orang-Utan im Film Jay and Silent Bob Strike Back.
Roosendaal gründete 2002 die gemeinnützige Blender Foundation, um die Entwicklung fortzusetzen.
Die Stiftung wollte Blender als quelloffenes Projekt weiterentwickeln, an dem sich die Community beteiligen kann.
Im Juli 2002 stimmten die NaN-Investoren dem Vorschlag der Stiftung zu, Blender als freie Software zu veröffentlichen.
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Mit der Kampagne „Free Blender“ wollte die Stiftung 100.000 Euro sammeln. Damit konnte sie die nötigen Rechte von den NaN-Investoren erwerben und den Quellcode veröffentlichen.
Freiwillige und ehemalige NaN-Mitarbeiter beteiligten sich an der Spendenkampagne.
Nach sieben Wochen war das Ziel von 100.000 Euro erreicht. Laut offizieller Blender-Geschichte kamen insgesamt 110.000 Euro zusammen. Am 13. Oktober 2002 erschien Blender unter der GNU GPL.
Heute arbeiten Menschen aus der Community zusammen mit einem finanzierten Kernteam an Blender.
Seit der Veröffentlichung des Quellcodes können auch Entwickler außerhalb der Stiftung Änderungen beitragen.
Spenden von Einzelpersonen und Unternehmen finanzieren die Weiterentwicklung mit.
Die GNU-GPL-Lizenz von Blender erlaubt es, das Programm zu nutzen, zu untersuchen, zu verändern und weiterzugeben. Für die Weitergabe des Programms oder eigener Änderungen gelten Lizenzbedingungen. Werke, die du in Blender erstellst, fallen dadurch nicht automatisch unter die GPL.
Der kostenlose Download geht auf die Freeware-Version von 1998 zurück. Seit 2002 umfasst die Freigabe auch den Quellcode und die Rechte der GPL.
Über Blender und andere 3D-Werkzeuge kannst du dich auf unserem Discord-Server austauschen. Das Video erzählt die Geschichte der Freigabe: