Por qué Blender es gratuito y de código abierto
La historia de Blender y la diferencia entre usar un programa gratis y poder estudiar, modificar y compartir su código.
Blender se puede usar sin pagar una licencia. Su código también se puede estudiar, modificar y compartir en las condiciones de la GNU GPL.
La historia empieza con Ton Roosendaal, desarrollador neerlandés y productor de cine.
Roosendaal estudió diseño industrial en Eindhoven antes de fundar el estudio de animación NeoGeo en 1989. El estudio creció hasta convertirse en el mayor de animación 3D de los Países Bajos.
En Japón había una empresa de videojuegos que usaba el mismo nombre. El estudio neerlandés era independiente.
Roosendaal escribió Traces, un programa de trazado de rayos para Amiga. En 1995 empezó a desarrollar herramientas internas de animación 3D a partir de Traces y de otras herramientas de NeoGeo. El programa acabaría llamándose Blender.
El nombre procede de una canción del álbum Baby, del grupo suizo Yello, que NeoGeo había usado en su vídeo de presentación.
El 1 de enero de 1998, Blender se publicó en internet como freeware. Se podía usar gratis, pero su código aún era propietario. NeoGeo cerró después y otra empresa asumió sus contratos.
En junio de 1998, Roosendaal fundó Not a Number Technologies (NaN) para desarrollar y comercializar Blender.
NaN quería distribuir gratis una aplicación 3D que ocupara poco espacio y funcionara en varias plataformas. Muchos programas 3D comerciales de la época costaban miles de dólares.
El modelo de negocio de NaN se basaba en vender productos y servicios relacionados con Blender.
Tras presentar el programa en SIGGRAPH, NaN atrajo capital de riesgo. La historia oficial de Blender recoge dos rondas que sumaron unos 5,5 millones de dólares estadounidenses.
En abril de 2001, NaN se reorganizó con nuevos inversores y un equipo más pequeño. Seis meses después lanzó Blender Publisher, su primer producto de software comercial.
Las ventas bajas y la situación económica llevaron a los inversores a cerrar NaN a principios de 2002. El desarrollo de Blender quedó interrumpido.
Antes del cierre, Willem-Paul van Overbruggen creó la cabeza de mono conocida como Suzanne. El nombre viene del orangután de la película Jay and Silent Bob Strike Back, de Kevin Smith.
Roosendaal fundó la organización sin ánimo de lucro Blender Foundation en 2002 para continuar el desarrollo del programa.
La fundación quería que la comunidad pudiera desarrollar y distribuir Blender como software de código abierto.
En julio de 2002, Roosendaal consiguió que los inversores de NaN aceptaran el plan de la fundación.
Ver el tutorial gratuito de Blender para principiantes
La campaña Free Blender buscaba recaudar 100.000 euros para adquirir los derechos sobre el código y publicarlo como código abierto.
En la recaudación participaron personas voluntarias, entre ellas antiguos empleados de NaN.
La campaña alcanzó su objetivo en siete semanas. Según la historia oficial, se recaudaron 110.000 euros. El domingo 13 de octubre de 2002, Blender se publicó bajo la licencia GNU GPL.
Hoy el programa lo desarrolla una comunidad de colaboradores junto a un equipo principal financiado.
La campaña hizo posible que la comunidad continuara el trabajo iniciado en NeoGeo.
La Blender Foundation recibe aportaciones de particulares y empresas para financiar el desarrollo.
La licencia GNU GPL de Blender permite usar, estudiar, modificar y compartir el programa. Establece condiciones para distribuir el software o sus modificaciones. La GPL no se aplica automáticamente a las obras que creas con Blender.
La publicación del código permitió mantener un programa gratuito para sus usuarios mientras su desarrollo recibe financiación.
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